Una máscara de subred es un número que establece las reglas sobre cómo se debe leer una dirección IP. Ayuda a los sistemas a identificar la red y los dispositivos (hosts) que operan en ella. Normalmente puedes encontrar tu máscara de subred en la configuración de red de tu dispositivo o directamente en tu router. En esta guía te explicaremos qué son las máscaras de subred, cómo funcionan y cómo comprobarlas o configurarlas en distintos dispositivos.
Conceptos básicos sobre direccionamiento IP
Todos los dispositivos de una red necesitan una dirección IP (protocolo de internet) para identificarse. La IP suele escribirse con cuatro números separados por puntos, como «192.168.1.10». Cada número representa 8 bits, por lo que la dirección completa tiene 32 bits de longitud (esto se aplica a IPv4; IPv6 utiliza longitudes de prefijo de 64 bits en lugar de máscaras de subred; más adelante encontrarás más información al respecto).
Una dirección IP se divide en dos partes:
- Parte de red: identifica la red más amplia a la que pertenece el dispositivo.
- Parte de host: identifica el dispositivo específico dentro de esa red.
Las máscaras de subred funcionan junto con las direcciones IP para que esta división quede clara.
¿Qué es una máscara de subred?
Una máscara de subred es un número de 32 bits que se empareja con una dirección IP para mostrar qué parte de la dirección identifica a la red y qué parte identifica al host (dispositivo).
Funciona a nivel de bits:
- Los bits de red se representan con unos (1).
- Los bits del host se representan con ceros (0).
En la conocida forma decimal con puntos, cada grupo de 8 bits se escribe como un número:
- 255 = 11111111 (ocho unos → toda la red).
- 0 = 00000000 (ocho ceros → todo el host).
Por ejemplo:
- 255.255.255.0 → red.red.red.host (24 unos, 8 ceros).
- 255.255.0.0 → red.red.host.host.
- 255.0.0.0 → red.host.host.host.
Cuando combinas la máscara con una IP, estás superponiendo esta regla a la dirección. Por ejemplo, con la IP «192.168.1.10» y la máscara «255.255.255.0», los tres primeros octetos (192.168.1) marcan la red, mientras que el último octeto (10) identifica al host. Todos los dispositivos con la misma parte de red de una dirección (en este caso, «192.168.1.0») se encuentran en la misma subred local.
Originalmente, las direcciones IP se agrupaban en clases que dictaban estrictamente cuántos dispositivos podían caber en una red:
- Clase A: redes muy grandes (más de 16 millones de hosts).
- Clase B: redes medianas (alrededor de 65 000 hosts).
- Clase C: redes pequeñas (254 hosts).
Esto era sencillo, pero rígido y derrochador: muchas organizaciones tenían muchas más direcciones de las que necesitaban.
Hoy en día, utilizamos principalmente el sistema CIDR (del inglés «Classless Inter-Domain Routing», que significa «enrutamiento entre dominios sin clases»). Este sistema usa la notación /x, donde /x indica cuántos de los 32 bits están reservados para la parte de red. Por ejemplo, /24 significa 24 bits para la red y 8 bits restantes para los hosts. El CIDR permite una precisión mucho mayor y sigue expresando los tamaños de las clases antiguas (por ejemplo, clase A = /8, clase B = /16, clase C = /24).
¿Cómo funcionan las máscaras de subred?
Cuando un dispositivo quiere enviar datos, utiliza su máscara de subred para comprobar si la IP de destino está en la misma red local. Si es así, envía los datos directamente. Si no es así, el dispositivo pasa el tráfico al router.
Las máscaras de subred también definen la dirección de difusión (la dirección más alta de la subred, utilizada para enviar mensajes a todos los dispositivos) y el rango de direcciones de host que se pueden usar. Esto hace que la creación de una subred sea esencial para una comunicación eficiente, el control del tráfico y la gestión de direcciones.
Las máscaras no se limitan a 255 y 0. También pueden mezclar bits para crear subredes más detalladas:
- 128 = 10000000.
- 192 = 11000000.
- 224 = 11100000.
- 240 = 11110000.
- 248 = 11111000.
- 252 = 11111100.
Esta flexibilidad es lo que hace que la creación de una subred sea algo práctico: permite a los administradores dividir una gran red en fragmentos que se ajustan a las necesidades reales, reducir el desperdicio de direcciones y mejorar la eficiencia.
Las VLSM (máscaras de subred de longitud variable) permiten a los administradores dividir bloques de direcciones en fragmentos de diferentes tamaños. En este punto es donde resultan útiles los valores intermedios de la máscara (128, 192, 224, 240, etc.): un fragmento de una red puede ser un /28 para un segmento de servidor pequeño, otro un /26 para un departamento de tamaño medio y otro un /24 para la LAN (red de área local) de la oficina principal.
Optimizar la distribución de las direcciones IP es importante para el tráfico de difusión y el rendimiento de la red.
Máscaras de subred de uso común
Algunas máscaras de subred aparecen con frecuencia en redes domésticas, de oficina y empresariales. Cada una define cuántos dispositivos (hosts) puede admitir una red.
- 255.0.0.0 (/8): se utiliza en redes muy grandes. Admite millones de hosts, pero no suele ser muy práctico (tener tantos dispositivos en una subred puede saturar la red y es difícil de gestionar).
- 255.255.0.0 (/16): se utiliza para redes medianas y grandes. Permite hasta 65 534 dispositivos en una sola red.
- 255.255.255.0 (/24): la máscara de subred más común, sobre todo en redes domésticas y de pequeñas empresas. Admite hasta 254 dispositivos, lo que es más que suficiente para la mayoría de las redes locales.
- 255.255.255.252 (/30): se suele utilizar para enlaces punto a punto entre dos dispositivos, como los routers. Permite exactamente dos direcciones IP útiles.
¿Cuáles son las ventajas y desventajas de la creación de una subred?
La creación de una subred con máscaras de subred (dividir una red grande) tiene varias ventajas sobre el funcionamiento de una red plana, es decir, una red única e indivisible en la que todos los dispositivos comparten el mismo espacio de direcciones y dominio de difusión.
Las principales ventajas de la creación de una subred son:
- Mayor eficiencia: en lugar de desperdiciar grandes bloques de direcciones, la subdivisión en subredes permite dividirlas en redes más pequeñas y útiles.
- Reducción del tráfico de difusión: cada subred tiene su propio dominio de difusión, lo que ayuda a reducir el tráfico innecesario y mejora el rendimiento.
- Mejor seguridad y control: las subredes pueden aislar los dispositivos sensibles (como servidores o equipos IoT) del resto de la red, lo que dificulta el movimiento de los atacantes.
- Gestión simplificada: las redes más pequeñas y bien definidas son más fáciles de solucionar, supervisar y organizar.
Las desventajas son:
- Mayor complejidad: la planificación y la gestión de múltiples subredes requieren diseño y documentación.
- Riesgo de mala configuración: la superposición de subredes o las máscaras incorrectas pueden provocar interrupciones y problemas de conectividad.
- Ineficiencia en bloques de direcciones pequeños: dado que siempre se reservan dos direcciones por subred, los rangos muy pequeños (como /30 o /29) solo dejan un par de direcciones que se pueden usar.
- Mayor carga en los routers: más subredes significan más rutas, lo que puede aumentar la carga de procesamiento en los routers.
La creación de una subred establece un equilibrio entre rendimiento, seguridad y escalabilidad, pero introduce una sobrecarga adicional de diseño y gestión en comparación con dejar todo en una red plana.
Cómo encontrar la máscara de subred en diferentes dispositivos
Para encontrar tu máscara de subred basta con comprobar la configuración de red de tu dispositivo. A continuación te explicamos cómo hacerlo en las plataformas más comunes:
En Windows
- Pulsa «Win + R», escribe «cmd»y pulsa «Intro».
- En el Símbolo del sistema, escribe «ipconfig».
- Busca tu adaptador de red activo. La máscara de subred aparecerá junto a «Máscara de subred».
En macOS
- Haz clic en el menú Apple → Ajustes del Sistema.
- Ve a Red y selecciona tu conexión activa (Wi-Fi o Ethernet).
- Haz clic en «Detalles».
- En la pestaña «TCP/IP», verás la máscara de subred.
En iOS (iPhone/iPad)
- Abre Ajustes → Wi-Fi.
- Toca el icono «i» (información) junto a la red a la que te has conectado.
- Desplázate hacia abajo: tu máscara de subred aparece en «Máscara de subred».
En Android
Los pasos pueden variar ligeramente según el dispositivo:
- Abre Ajustes → Red e Internet → Wi-Fi.
- Toca la red a la que estás conectado y ve a «Configuración avanzada».
- Busca «Ajustes de IP»: allí aparecerá la máscara de subred.
En un router
- Inicia sesión en el panel de administración de tu router (normalmente introduciendo «192.168.1.1» o «192.168.0.1» en un navegador web).
- Introduce tu nombre de usuario y contraseña.
- Busca la página de configuración de LAN o configuración de red.
- La máscara de subred suele aparecer junto a la dirección IP del router.
¿Qué papel desempeñan las máscaras de subred en la seguridad de la red?
Las máscaras de subred no solo sirven para organizar las direcciones IP, sino que también desempeñan un papel importante en la seguridad. Al dividir una red grande en subredes más pequeñas, puedes limitar la distancia que recorre el tráfico y controlar mejor la comunicación entre los dispositivos.
Cómo mejora la seguridad la creación de subredes:
- Segmentación: los dispositivos sensibles, como servidores, sistemas de pago o dispositivos IoT (internet de las cosas), pueden colocarse en su propia subred, lo que dificulta a los atacantes moverse lateralmente.
- Control del tráfico: los cortafuegos y las ACL (listas de control de acceso) pueden aplicar reglas entre subredes y bloquear el tráfico innecesario o de riesgo.
- Contención: si un dispositivo se ve comprometido, la subred ayuda a contener el problema dentro de esa red más pequeña en lugar de afectar a todo el sistema.
- Cumplimiento normativo y mejores prácticas: la subred admite la segmentación de red exigida por las normas de seguridad (por ejemplo, PCI-DSS, HIPAA) y, a menudo, va de la mano de las VLAN en las redes empresariales para ofrecer una protección por capas.
Sin embargo, la creación de subredes también conlleva riesgos:
- Máscaras mal configuradas: las máscaras de subred solapadas o incorrectas pueden exponer accidentalmente a los sistemas a tráfico que no deberían recibir.
- Exceso de segmentación: demasiadas subredes pequeñas pueden dificultar la gestión coherente de las políticas de seguridad.
- Visibilidad: sin una supervisión adecuada, los atacantes dentro de una subred pueden seguir moviéndose sin ser detectados dentro de ese grupo local.
La creación de subredes no es una solución de seguridad completa por sí sola, pero cuando se combina con cortafuegos, detección de intrusiones y supervisión, constituye una estrategia de defensa por capas.
Temas avanzados y consideraciones del mundo real
Las máscaras de subred son sencillas en concepto, pero en las redes del mundo real se vinculan a técnicas más avanzadas y opciones de diseño.
Sumarización de rutas y «supernetting» (superred)
En lugar de anunciar docenas de pequeñas subredes individualmente, los routers pueden agruparlas en un único bloque más grande (un proceso llamado sumarización de rutas o «supernetting»). Esto reduce el tamaño de las tablas de enrutamiento y hace que las redes sean más eficientes.
Subredes IPv6
Técnicamente, IPv6 no utiliza máscaras de subred de la misma manera que IPv4. En su lugar, utiliza longitudes de prefijo (por ejemplo, /64). La idea es similar, los bits del prefijo definen la red y el resto definen los hosts, pero IPv6 tiene un espacio de direcciones tan grande que las subredes se centran más en la organización lógica que en la conservación de direcciones.
Entornos virtualizados y en la nube
En las plataformas en la nube modernas, como AWS, Azure y GCP, la subred es esencial para las VPC (nubes privadas virtuales) y para aislar las cargas de trabajo. Las subredes se utilizan para separar los recursos públicos (como los servidores web) de los sistemas internos privados (como las bases de datos).
Herramientas y automatización
Los ingenieros de redes suelen utilizar herramientas de IPAM (gestión de direcciones IP) y calculadoras de subredes para planificar, asignar y documentar las subredes. La automatización es especialmente importante en redes grandes o nativas de la nube, donde la gestión manual de subredes no es práctica.
Conclusión: la subred significa redes más inteligentes y seguras
Una máscara de subred funciona con una dirección IP para definir las partes de la red y del host, lo que hace posible la comunicación y la organización en cualquier red. Saber cómo funcionan las máscaras de subred, y cómo encontrarlas, configurarlas y calcularlas, te ayuda a gestionar los dispositivos de forma más eficiente y segura. Ya sea en casa, en la oficina o en la nube, la subred es una habilidad fundamental para mantener las redes claras, escalables y bajo control.
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¿Qué es una máscara de subred en términos sencillos?
Una máscara de subred es un número que le indica a tu dispositivo qué parte de una dirección IP pertenece a la red y qué parte pertenece al dispositivo. Ayuda a los dispositivos a saber si hay otro dispositivo cerca o si es necesario conectarse a través de un router.
¿Cuál es la máscara de subred más común?
La máscara de subred más común es «255.255.255.0 (/24)». Permite hasta 254 dispositivos en una red y se utiliza mucho en configuraciones domésticas y de pequeñas oficinas.
¿Cómo puedo encontrar mi máscara de subred?
Puedes encontrar tu máscara de subred en la configuración de red de tu dispositivo. En Windows, ejecuta «ipconfig» en el «Símbolo del sistema». En macOS o iOS, comprueba los detalles de TCP/IP en tu configuración de red. En Android, busca en ajustes avanzados de wifi. Los routers también indican la máscara de subred en su configuración LAN.
¿Una máscara de subred es siempre «255.255.255.0»?
No. Aunque «255.255.255.0» es muy común, existen otras máscaras de subred para redes más grandes o más pequeñas. Por ejemplo, «255.255.0.0» admite miles de dispositivos, mientras que «255.255.255.252» solo admite dos.
¿Qué ocurre si utilizo una máscara de subred incorrecta?
Si la máscara de subred está mal configurada, puede que los dispositivos no se comuniquen correctamente. Es posible que no se vean entre sí como si estuvieran en la misma red, que pierdan el acceso a internet o que experimenten problemas de enrutamiento.
¿Cuál es mi dirección IP y mi máscara de subred?
Tu dirección IP y tu máscara de subred se encuentran en los detalles de red de tu dispositivo. Por ejemplo, en Windows, ejecuta «ipconfig» en «Símbolo del sistema» para ver ambas. Las herramientas online (como los sitios web de «¿Cuál es mi dirección IP?») mostrarán tu IP pública, pero para la máscara de subred, tendrás que comprobar la configuración de tu dispositivo o router.
