El GPS spoofing o suplantación de GPS (del inglés «global positioning system», sistema de posicionamiento global) consiste en enviar señales GPS falsas para engañar a un receptor y hacerle creer que se encuentra en otro lugar. Mientras que algunas la usan con fines inofensivos y legítimos, como jugar o proteger la privacidad, otras la aprovechan para engañar a la gente o desviar bienes con fines maliciosos.
Si esto te parece un poco complicado, no te preocupes. A continuación, te explicaremos cómo funciona la suplantación de GPS, las amenazas que supone y, lo más importante, cómo puedes protegerte.
¿Qué es el GPS spoofing?
La suplantación de GPS engaña a tu dispositivo para que piense que está en un lugar distinto del real, enviándole señales GPS falsas. Cuando tu móvil, el navegador del coche u otros dispositivos confían en estas señales, calculan mal la posición y muestran una ubicación incorrecta.
Si se usa de forma indebida, la suplantación de GPS puede suponer un problema tanto para los usuarios cotidianos como para las empresas, ya que altera la navegación, el seguimiento y los servicios basados en la ubicación.
¿Cómo funciona el GPS spoofing?
Para protegerte, es útil entender cómo funciona la suplantación de GPS. Esto implica entrar en detalles técnicos sobre su funcionamiento.
El GPS es un sistema de navegación que determina tu ubicación exacta en la Tierra mediante señales de satélites que orbitan el planeta. Un receptor GPS, como el de tu móvil, tu reloj o tu coche, capta señales de varios satélites para calcular tu posición en función del tiempo que tarda cada señal en llegar hasta ti.
Sin embargo, cuando estas señales llegan a tu dispositivo, pueden ser bastante débiles. La suplantación de GPS se aprovecha de esta vulnerabilidad y transmite señales falsas que imitan a las reales. Estas señales falsas suelen emitirse en las mismas frecuencias que las señales de los satélites GPS y pueden reproducir su estructura y sincronización. Además, suelen ser más potentes o estar más cerca, por lo que «ahogan» las señales auténticas.
Si tu dispositivo no cuenta con medidas de protección, puede resultarle difícil distinguir entre señales reales y falsas. Al final, acabará tomando como válidas las señales falsas más potentes y mostrará una ubicación completamente distinta, a veces a cientos o incluso miles de kilómetros.
Piénsalo de esta manera: los satélites GPS son faros que guían a un barco hacia un puerto. Si alguien proyecta una luz falsa, más intensa y más cercana al barco, es fácil que este se desvíe y acabe en el lugar equivocado.
¿Qué amenazas supone la suplantación de GPS?
Antes, la suplantación de GPS estaba reservada a la guerra y el espionaje debido a su alto coste. Ahora es más accesible y asequible, incluso para ciberdelincuentes comunes. Esto la convierte en uno de los tipos de ataque más habituales, por lo que conviene prestar atención a sus posibles riesgos. Veamos algunos.
Compromete los sistemas de navegación
Dado que los vehículos, barcos y aviones dependen en gran medida del GPS para navegar con seguridad, la suplantación de GPS puede tener consecuencias potencialmente mortales.
En los coches, puede desviar a los conductores hacia zonas peligrosas o rutas inseguras, lo que aumenta el riesgo de accidentes. En el caso de las embarcaciones, puede provocar colisiones, desvíos o encallamientos. Y los aviones tampoco están a salvo, ya que podrían desviarse fácilmente de su ruta y entrar en zonas de exclusión aérea.
Tomemos, por ejemplo, lo que ocurrió en 2023. El grupo asesor de aviación OPSGROUP informó de un aumento de los incidentes de suplantación de GPS que afectaron a aviones en Oriente Medio. Algunos aviones se dirigieron a zonas restringidas o entraron en un espacio aéreo sin la autorización necesaria.
Afecta a tus dispositivos personales
La suplantación de GPS puede estropear el funcionamiento de tus dispositivos personales al interrumpir servicios y aplicaciones que dependen de la ubicación.
Por ejemplo, puede confundir a una aplicación de movilidad compartida, haciendo que el sistema crea que estás en otro lugar, lo que puede provocar retrasos, penalizaciones o viajes cancelados. También puede interferir con tu pulsera o reloj de actividad y distorsionar tus estadísticas de entrenamiento y rendimiento.
Y, en casos más graves, una ubicación incorrecta puede ralentizar o dificultar la respuesta de los servicios de emergencia. En situaciones críticas, como perderte en la montaña, unos datos de ubicación inexactos podrían ponerte en peligro.
Compromete a sectores que dependen del GPS
Muchos sectores necesitan datos GPS precisos para que todo funcione con normalidad. La suplantación de GPS puede causar problemas importantes.
Para poner un ejemplo llamativo, los piratas modernos utilizan la suplantación de GPS para secuestrar embarcaciones que dependen de las coordenadas GPS para navegar. Al mismo tiempo, los servicios de seguridad que utilizan el GPS para activar alarmas, enviar avisos o rastrear ubicaciones se ven debilitados cuando hay una suplantación de por medio.
En un plano más discreto, las empresas de transporte que utilizan candados GPS para garantizar que la carga permanezca sellada hasta llegar a su destino ven cómo esta medida de seguridad queda anulada. Y las constructoras que controlan su costosa maquinaria mediante GPS se enfrentan a retos similares.
Cómo protegerte de la suplantación de GPS
A menos que seas tú quien la utilice para proteger tu privacidad, evitar el rastreo o jugar a videojuegos, la suplantación de GPS puede causar daños serios. Por eso es crucial que te protejas de los ataques de suplantación de GPS. Así es como lo haces:
Utiliza dispositivos o sistemas GPS cifrados
La suplantación funciona falsificando señales no cifradas. Cambiar a dispositivos y sistemas que cifran las señales que reciben dificulta que los atacantes puedan generar señales que parezcan válidas. Si no pueden imitar las señales reales, les resultará mucho más difícil enviar información falsa.
Por ejemplo, el ejército de EE. UU. utiliza GPS cifrado para evitar los ataques de suplantación que podrían poner en peligro sus operaciones. Para la gente común, como tú y como yo, elegir dispositivos o aplicaciones de GPS con cifrado, cuando estén disponibles, puede ayudar a reducir el riesgo de suplantación de GPS.
Utiliza la autenticación multifactor de la ubicación
Este método recopila información de varias fuentes para confirmar tu ubicación. Así, en lugar de depender solo del GPS, tu dispositivo comprueba los datos con otras fuentes, como torres de telefonía, redes wifi y Bluetooth.
Los delincuentes tendrían que manipular varias fuentes independientes al mismo tiempo para lograrlo. De lo contrario, cualquier señal GPS sospechosa o que no coincida con otros datos de ubicación se marcará como anómala.
Muchos teléfonos móviles y aplicaciones ya utilizan este método para mejorar la precisión. Por ejemplo, los servicios de movilidad compartida combinan el GPS con el wifi y las señales de las torres de telefonía para triangular tu ubicación.
Mantén el software actualizado
Revisa e instala con regularidad las actualizaciones de tus dispositivos con GPS, como el móvil, la pulsera de actividad o el sistema de navegación del coche. Si hay vulnerabilidades en el software o en el sistema operativo, los desarrolladores suelen lanzar parches para corregirlas e impedir que los piratas informáticos las exploten para suplantar el GPS.
Con el tiempo, los hackers también pueden idear nuevas formas de interferir en las señales GPS. Las actualizaciones abordan estas amenazas cambiantes e incluso pueden incorporar un cifrado más robusto que dificulte la falsificación de las señales por parte de los suplantadores. Al mantener tus dispositivos actualizados, cierras brechas de seguridad y reduces la probabilidad de ser víctima de suplantación.
Usa una VPN para enmascarar tu ubicación
Una VPN (red privada virtual) como Surfshark enmascara tu dirección IP (protocolo de internet), un identificador digital único que aplicaciones, servicios e incluso ciberdelincuentes utilizan para saber dónde estás. Al conectarte a Surfshark, tu dirección IP real se sustituye por la de uno de sus robustos servidores, lo que dificulta que los suplantadores determinen tu ubicación y manipulen tus datos de GPS.
Además, los piratas informáticos suelen utilizar direcciones IP para acotar tu ubicación antes de intentar suplantar tu GPS. Al ocultar tu dirección IP con Surfshark, reduces considerablemente el riesgo de convertirte en objetivo. Además, la rotación de IP de Surfshark cambia tu dirección IP periódicamente, lo que dificulta aún más los ataques coordinados.
Ubicaciones falsas, riesgo real: protégete del GPS spoofing
Al alterar tus datos de ubicación, la suplantación de GPS puede causar todo tipo de problemas: desde una navegación errónea hasta el compromiso de dispositivos personales, pasando por interrupciones en sectores que dependen del GPS, como el transporte, la logística y la agricultura. Por eso, es fundamental que tomes medidas para protegerte de la suplantación de GPS.
Cuando sea posible, utiliza dispositivos y sistemas GPS con cifrado. Activa la autenticación multifactor de la ubicación si está disponible. Y, sobre todo, mantente alerta y aplica una buena higiene de seguridad: actualiza el software con regularidad y utiliza una VPN para ocultar tu ubicación.
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¿El GPS spoofing tiene algún beneficio?
El GPS spoofing o suplantación de GPS tiene sus ventajas. Ayuda a proteger tu privacidad al ocultar tu ubicación real del rastreo o la vigilancia. Además, los desarrolladores pueden utilizar la suplantación de GPS para simular diferentes ubicaciones con el fin de probar aplicaciones y sitios web. También se utiliza habitualmente con fines más informales, como ampliar el número de posibles parejas en aplicaciones de citas basadas en la ubicación.
¿Es ilegal el GPS spoofing?
El GPS spoofing puede ser ilegal si se utiliza para manipular el dispositivo de otra persona y cambiar su ubicación sin su consentimiento. Si solo modificas tu propia ubicación, generalmente se considera legal. Sin embargo, asegúrate de consultar las leyes específicas de tu país. Además, el GPS spoofing puede infringir las condiciones de servicio de determinadas aplicaciones o servicios.
Exención de responsabilidad: Ten en cuenta que utilizar los servicios de Surfshark para cualquier actividad ilegal está estrictamente prohibido y constituye una infracción de nuestras Condiciones de servicio. Asegúrate de que cualquier uso de los servicios de Surfshark para tus actividades particulares se ajusta a todas las leyes y normativas pertinentes, incluidas las de cualquier proveedor de servicios y sitios web a los que accedas utilizando Surfshark.
¿Se puede detectar el GPS spoofing?
Sí, el GPS spoofing se puede detectar, aunque no siempre es fácil. Existen varios métodos de detección, como la observación de anomalías en la señal, la comprobación cruzada de datos de varios satélites y el uso de software receptor avanzado con algoritmos para identificar señales sospechosas. Los dispositivos con sensores adicionales, como los acelerómetros, también pueden detectar las diferencias entre el movimiento real y las ubicaciones manipuladas.
¿Por qué la gente usa aplicaciones de GPS falsas?
Aparte de con fines maliciosos, la gente utiliza aplicaciones GPS falsas por diversas razones. Por ejemplo, podrían utilizar las aplicaciones para proteger su intimidad, mejorar sus experiencias en juegos como Pokémon GO o aumentar sus posibilidades de encontrar pareja en aplicaciones de citas.
