Catfish: ¿qué es y cómo identificarlo? Ejemplos

Navegamos por internet, utilizamos redes sociales y aplicaciones, estamos conectados a la red frecuentemente y a veces podemos notar que algo no encaja, como alguien o algo demasiado perfecto. ¿Te ha pasado alguna vez? Bien, entonces este artículo te interesa. Vamos a ver qué es el catfish, ese ciberacoso que amenaza tu ciberseguridad. No solo afecta a las redes sino que puede comprometer desde tu estabilidad emocional hasta la seguridad de tus activos digitales. Comprender la mecánica del catfishing es el primer paso para navegar por internet con un blindaje extra.

¿Qué significa Catfish?

El término catfish se usa para describir a aquellas personas que crean una personalidad ficticia en línea para engañar a otros. Aunque la palabra se popularizó hace poco más de una década, la práctica ha evolucionado hacia métodos mucho más sofisticados y peligrosos que el simple hecho de mentir sobre la apariencia física.

Se popularizó gracias al documental de 2010 del mismo nombre. La metáfora es curiosa: se dice que, cuando se transportaba bacalao vivo, se metían bagres (conocidos como catfish en inglés) en los tanques para mantener a los peces activos y en movimiento. En internet, un catfish es alguien que te mantiene activo mediante una mentira, creando una identidad falsa para engancharte en una relación (ya sea romántica o de amistad). Básicamente, el catfishing es el arte del engaño digital.

En términos prácticos, el estafador que practica el catfishing construye un entorno digital falso (usando fotografías, trayectorias profesionales y círculos sociales inexistentes) con el fin de establecer una relación de confianza con la víctima y engañarla. Puede empezar como una interacción inofensiva, pero escalar rápidamente hacia otros escenarios de robo de identidad o de dinero. Con fotos robadas (o generadas por IA), nombres inventados y vidas digitales ficticias crean un perfil falso muy atractivo con el  que finalmente engañan a las personas o que son la puerta de entrada del spyware para vigilar sus movimientos o robar sus credenciales.

¿Cuáles son las razones para suplantar una identidad?

¿Por qué alguien perdería horas de su vida fingiendo ser quien no es? A veces no se trata solo de una persona, sino de una estructura diseñada para el fraude. Estas son algunas de las motivaciones:

• Motivos económicos: El clásico timo del amor. Te enamoran para luego pedirte dinero por una supuesta emergencia. O te amenazan haciéndose pasar por un familiar que necesita dinero urgentemente mediante una transferencia.
• Robo de datos y de información sensible: Los datos son valiosos para ellos, y por eso quieren información tuya como direcciones, datos bancarios y contraseñas. Puede ser para robarte o para suplantar tu identidad. Ten mucho cuidado al descargar archivos que te envíen, pues pueden estar infectados con virus o malware.
• Acoso y venganza: A veces, simplemente buscan dañar la reputación de la víctima o controlar a una persona específica.
• Inseguridad personal: Crean un perfil para atraer a sus víctimas o suplantan una identidad que nada tiene que ver con su vida real para sentir la validación social que no tienen y así escapar de su propia realidad.

Ejemplos de situaciones en las que se puede dar la suplantación de identidad

El catfishing es como un camaleón y no siempre se presenta en Tinder. Puedes encontrarlo en muchas plataformas según sea su objetivo:

1. Entornos de Networking y LinkedIn: Fingen ser reclutadores de grandes empresas para obtener el currículum con todo detalle o acceder a la red de contactos de un profesional.
2. Plataformas de citas: El escenario más clásico, aparece el amor porque utilizan identidades atractivas que terminan pidiendo dinero. ¿Nunca puede hacer videollamadas porque se le rompió la cámara? Todo un clásico ¡pero sigue colando!
3. Correos electrónicos: Supuestos directivos que contactan a empleados o compañeros para pedirles que hagan clic en algún enlace (que incluso puede parecer un informe o algo familiar en el trabajo) o transfieran dinero. A menudo, es un tema urgente.
4. Redes sociales: Una cuenta que parece de alguien famoso o del amigo de un amigo que de repente te sigue o difunde mensajes con links maliciosos o a páginas que los tienen.
5. Llamadas de teléfono: el empleado del banco que te llama para pedirte datos confidenciales o esa empresa que te ofrece un descuento que no puedes dejar escapar y a la que le tienes que dar muchos datos personales tuyos.

¿Cómo saber si estoy siendo víctima de catfishing?

Hay algunas formas de identificar al impostor: las inconsistencias. Presta atención a estas señales y si aparecen, empieza a sospechar:

• Perfil rozando la perfección: Fotos maravillosas que parecen sacadas de un catálogo, muy poca actividad, poco o nada de contenido o una cuenta demasiado reciente.
• Lenguaje sospechoso: se expresa de una forma que no coincide con el perfil que muestra como profesional o como quien dice ser.
• Siempre con prisas: trata de llevarte a otra aplicación con menos controles de seguridad cuanto antes, o necesita dinero en breve o se ha enamorado de ti como nunca lo había hecho en tan solo tres días. Todo parece demasiado urgente.
• Problemas técnicos: Siempre hay una excusa para no quedar en persona o no encender la cámara para que no le veas la cara. Todo son problemas para encender la cámara o el micro.Y tampoco hay vídeos.
• Historia trágica: Sucede algo horrible y ese personaje necesita que le ayudes, con tu dinero, claro está.
• Contradicciones: Hoy te dice que vive en Barcelona y luego se le escapa que está en Viena. Por supuesto, un error que tratará de justificar. ¡Son actores capaces de todo!

¿Qué hacer si te encuentras en una situación de catfishing?

Si ya interactúas y te das cuenta que no es quien dice ser, mantén la calma y sigue estos pasos:

1. Para la relación: No busques más explicaciones, no envíes dinero ni fotos ni datos personales. Ten cuidado, a veces estos usuarios son realmente manipuladores. ¡Escapa!
2. Investiga: Busca sus fotos en Google, puede que te lleves la sorpresa de que son de un banco de imágenes o es la identidad de otra persona.
3. Bloqueo: No entres en confrontación, simplemente bloquéale. Algunos catfishers se vuelven agresivos o manipuladores si ven que los han descubierto y comienzan las ciberamenazas.
4. Denuncia el perfil: Informa a la plataforma y denuncia a las autoridades si ha ocurrido un delito como robarte dinero o tus datos.
5. Nunca es demasiado tarde: Si ya has compartido ciertas cosas, tranquilidad, aún puedes evitar las consecuencias. Si puedes, cambia las contraseñas. Escanea tus dispositivos en busca de amenazas ¡y eliminalas con un buen antivirus!

¿Cómo evitar ser víctima del catfish?

Como en casi todo, lo mejor es prevenir. No desconfíes de todos, solo verifica y asegúrate antes de compartir ciertas cosas. Hay herramientas que pueden ayudarte:

• Usa software o algún programa especializado: Protégete con buen antivirus que te proteja de troyanos, adware y todo el software malicioso que los estafadores usan. Por ejemplo, la suite de seguridad de Surfshark.
• Protege tu privacidad: ¿Sabes que puedes crear una identidad alternativa (nombre, correo, etc.) para registrarte en sitios sospechosos o en aplicaciones de citas en línea? Con la función Alternative ID de Surfshark tendrás una identidad y un correo electrónico alternativo, de modo que mantienes a salvo tus datos personales, lejos de estafas.
• Sentido común: No compartas datos sensibles (como dónde vives o trabajas) con desconocidos. Sé selectivo al dar acceso a tu información personal.

Internet es maravilloso y nos permite conectar con gente y con el mundo, pero no debemos bajar la guardia. El catfishing funciona cuando se gana la confianza de las personas, así que mantente alerta y asegúrate que quien está al otro lado es alguien real y no un truco para robarte tus datos o tu dinero. Aprovecha la tecnología para asegurar tu privacidad y tus datos.

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