El geobloqueo, o geoblocking, es una práctica digital que consiste en restringir tu acceso a servicios y contenidos online en función de tu ubicación física. Tiene dos componentes principales: el tecnológico y el jurídico. Ambos son bastante fáciles de entender, así que vamos a verlos.
Índice
¿Qué es el geobloqueo?
El geobloqueo es la forma en que las plataformas y sitios web bloquean o restringen el acceso a contenidos y servicios en función de tu ubicación. Como el servicio que pretende bloquearte no conoce tu ubicación por defecto, puede utilizar uno o varios medios tecnológicos para averiguarla.
La herramienta principal y más importante de su arsenal es comprobar tu dirección IP (protocolo de Internet). Es la dirección en Internet que permite a los datos encontrar tu dispositivo entre miles de millones de otros. También indica la zona geográfica del dispositivo. No indica tu ubicación exacta, como una calle o una casa, pero a efectos de bloqueo de IP, basta con conocer el país.
No puedes evitar enviar tu dirección IP cuando intentas acceder a un sitio web o a un servicio: tienen que saber dónde devolverte los datos solicitados. Digamos que un servicio transmite vídeo únicamente en el Reino Unido y recibe una solicitud procedente de Bulgaria, simplemente no responde. Y si lo hace, es probable que sea uno de esos mensajes de «no disponible en tu región».
También puede ocurrir que tu país bloquee un sitio web o un servicio. Aunque esto es más censura que geobloqueo, ya que es autoimpuesto.
Pero ¿por qué tomarse tantas molestias?
¿Por qué se utiliza el geobloqueo?
Puede haber varios motivos por los que se bloqueen ciertos contenidos. El razonamiento depende en gran medida de la plataforma o servicio al que trates de acceder. He aquí algunos de los motivos principales por los que se puede aplicar un geobloqueo:
- Derechos de autor y licencias. Las distintas plataformas de streaming de vídeo, música o deportes en vivo suelen tener acuerdos de licencia de contenidos que solo les permiten distribuir/emitir contenidos específicos en determinados países. Por eso es posible que no puedas ver una película que te haya recomendado un amigo extranjero aunque tengáis la misma plataforma de streaming.
- Normativa financiera y prevención de fraudes. Algunos servicios bancarios online utilizan el geobloqueo para evitar fraudes financieros, el blanqueo de dinero y otros delitos económicos. Puede que también tengan que utilizarlo para cumplir con la normativa financiera local o con sanciones económicas.
- Prohibiciones y modificaciones regionales. Algunos países, especialmente los sometidos a regímenes autoritarios, tienen leyes que prohíben determinados temas, sitios web, plataformas de redes sociales, aplicaciones de citas, etc. Algunos contenidos pueden no estar prohibidos, pero han de modificarse y adaptarse a las leyes regionales o a las diferencias culturales.
¿Cómo funciona el geobloqueo?
La mayoría de los geobloqueos se basan en direcciones IP, ya que son la única información que no se puede ocultar. Mientras navegas por Internet, cada dato que recibes —desde el diseño del sitio web hasta el contenido— ha de ser enviado a tu dispositivo y esto no sería posible sin conocer la IP del mismo.
Tu ISP (proveedor de servicios de Internet) se encarga de asignarte una dirección IP. La mayoría de los ISP no operan a nivel internacional y tienen una cierta cantidad de direcciones IP para sus clientes. De esta forma, estas direcciones IP están vinculadas al ISP y pueden revelar la zona geográfica general (país, ciudad) a través de bases de datos.
Existen bases de datos online que proporcionan datos de IP a ubicación. Así, cualquier servicio interesado en el geobloqueo únicamente tiene que comparar tu dirección IP con su base de datos: si la IP revela que estás en una zona bloqueada, puede restringir el acceso a sus contenidos.
O, dicho brevemente.
- Vas a un sitio web.
- El servidor del sitio web comprueba tu dirección IP en una base de datos de IP.
- Se descubre que tu IP procede de una zona a la que el sitio web no quiere dar servicio.
- El sitio web no te envía ningún dato.
Sin embargo, esa no es la única forma de geolocalizarte y geobloquearte. Estas son otras formas de conocer tu ubicación:
- DNS es el sistema de nombres de dominio. Un sitio web puede comprobar qué servicio DNS utilizas. Por defecto, será el que te proporcione tu ISP. Y como los ISP suelen ser bastante locales, se descubre tu ubicación.
- WebRTC es una tecnología que se usa para que tu navegador admita VoIP (Voz sobre IP) y otros servicios. Por desgracia, los sitios web también pueden utilizarla para recopilar información sobre tu dispositivo.
- Inspección profunda de paquetes (DPI) es un método que examina realmente los fragmentos de datos que se transfieren. Dado que se agrupan todo tipo de datos en esos paquetes para que lleguen a su destino, la DPI se puede utilizar para el geobloqueo. Aunque casi nunca ocurre porque consume muchos recursos.
- La ubicación de los datos de pago depende de que el servicio determine tu ubicación en función de dónde indique tu información de pago que te encuentras. No es muy fiable, ya que hay formas de eludir este método, y no bloquea a los usuarios que se desplazan fuera de su región de pago.
- Los datos del GPS son algo que tu portátil, smartphone o tableta probablemente transmitirán a cualquier servicio que los solicite; puede ser tan sencillo como pedírtelos a través de un navegador o de un indicador del sistema operativo. Los datos del GPS también son bastante difíciles de falsificar.
- Saltos del router, latencias de los paquetes, fluctuación de fase, hay todo tipo de datos técnicos profundos que se pueden mirar para determinar si los datos van a la ubicación geográfica correcta. Sin embargo, esto consume muchos recursos, incluso si se compara con la DPI.
Entonces, ¿qué haces si estás de viaje por China y tienes que entrar desesperadamente en tu Facebook?
¿Es legal el geobloqueo?
Sí. Por ejemplo, el acceso a servicios y contenidos de streaming se rige por acuerdos de licencia y es perfectamente legal utilizar el geobloqueo en base a estos.
El Consejo de la Unión Europea solo califica el geobloqueo de práctica discriminatoria cuando impide a los Estados miembros comprarse mercancías unos a otros. Por este motivo, el Consejo prohibió el geobloqueo injustificado dentro de la UE. Sin embargo, la ley no tiene poder sobre los países que no son miembros de la UE, como Estados Unidos.
En 2018, al abordar el Mercado Único Digital, la UE obligó a los proveedores de contenidos de pago a ofrecer una función de portabilidad transfronteriza a los abonados establecidos en la UE.
Los ciudadanos de la UE ya pueden llevar sus medios digitales locales a otros países de la UE sin problemas.
En cuanto al bloqueo de las redes sociales, los países son libres de decidir lo que es legal y lo que no dentro de sus fronteras. Por ejemplo, en ciertos países autoritarios como China y Rusia, el geobloqueo de redes sociales es totalmente legal.
Conclusión: En algunos casos, el geobloqueo es necesario
El geobloqueo es necesario para que los proveedores de contenidos y las empresas respeten los acuerdos de licencia regionales y las normativas locales. Sin embargo, también puede restringir el acceso a la información y al entretenimiento, especialmente cuando se viaja o para quienes viven bajo una censura opresiva.
PREGUNTAS FRECUENTES
¿Qué hace el geobloqueo?
El geobloqueo bloquea el acceso de los usuarios a sitios web y servicios en función del lugar desde el que se conectan. También bloquea a los usuarios el acceso a sitios web y servicios que el país desde el que se conectan ha prohibido.
¿Qué es el Reglamento de Geobloqueo?
El Reglamento (UE) 2018/302 (Reglamento de geobloqueo) trata principalmente de la discriminación de precios en la UE y no se aplica a los contenidos audiovisuales.
¿Cómo superar el geobloqueo?
Puedes superar el geobloqueo ofuscando o cambiando tu ubicación online mediante métodos como el uso de una VPN, un servidor proxy, Tor, etc.
