IPv4 是網際網路運作的基礎。簡單來說，它能讓一台裝置在線上被另一台找到，並對其發送數據。然而，IPv4 不可能永無止盡的發展下去，IPv6 將會是一種取代方案。但是，IPv4 和 IPv6 之間究竟有何區別？各自又有何功能？
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什麼是 IPv4?
IPv4 是網際網路通訊協定第 4 版 (Internet Protocol version 4) 的簡稱，這一系列的版本標準，定義出網際網路的運作方式。IPv4 於 1982 至 1983 年間首次部署上線，至今，大部分網際網路的流量傳輸仍依靠它進行運作。
IPv4 與網際網路基本上可以劃上等號，正因為該協定負責處理網際網絡的運作，讓不同電腦 (包括智慧型手機等) 的區域網路，串連成全球性的網際網路。IPv4 透過一套邏輯位址系統進行運作，並進行路由傳輸以實現全球串連。
什麼是 IPv4 位址？
IP 位址在本質上就是網際網路的門牌號碼，類似於您的家庭住址以便投遞郵件。
這些門牌號碼隨著時間不斷變化，但保持不變的，是由一個 32 位元的整數構成，並分隔成四組 8 位元的數字。看的出來，這種解釋的確過於技術性。
簡單來說，就是位址是由數字組成，並用小數點區分成四個部分。以下是一些實際的例子：
172.16.254.1
195.12.166.212
92.249.36.4
這個系統最多可以提供 4,294,967,296 個 IP 位址。
當數據經過封裝以進行傳輸時，IPv4 規範該封包必須包含裝置想要送達的 IP 位址。這是之前提到有關路由的一個重要環節。
因此，當你在Discord上發送一個微笑表情給朋友時 (因為您是一位冷血狂人)，這則訊息並不是直接從你裝置進入網路，然後出現在您朋友的裝置上。不，它需要透過路由，就像傳遞火炬一樣，需要經過網際網路基礎架構的各個節點。所標記的 IP 位址，能夠確保遞交的過程中不會走錯地方。
什麼是 IPv6?
IPv6 是為了汰換 IPv4，因為後者正面臨著 IP 位址不夠用的問題。IPv4 的 32 位元位址，能提供 4,294,967,296 種可能的組合，這數字雖大，但考慮到 2023 年就有 53 億的網路使用者，可見遠遠不夠。
當 IPv4 首次被採用時，這似乎不是一個問題，當時都認為這不過是一種測試框架，但使用不過十年，問題就被注意到了。人們使用了幾種巧妙的方法，像是 NAT (網路位址轉換) 來精簡 IP 位址的使用，但這些方法都無法解決長期將會面臨的問題。
到了 1998年，負責掌管網際網路的專家們將 IPv6 正式定案，將採用 128 位元的位址格式。這將為我們提供 2128，也就是大約 3.4×1038 個位址，我可不想把這個數字實際計算出來。但這可能會導致 (我們某些技術大大會有不同意見) 每台網路裝置都會有自己公開的 IP 位址，不再需要依靠 NAT 這類的技巧。
什麼是 IPv6 位址？
IPv6 位址是由八組十六進制的數字 (即 1-10 以及 A-F) 組成，並用冒號分隔：
2001:0db8:0000:0000:0000:8a2e:0370:7334
2001:0db8:0001:0000:0000:0ab9:C0A8:0102
2001:db8:3333:4444:CCCC:DDDD:EEEE:FFFF
沒人有辦法能記住這些玩意兒！好在我們也不需要記住它們，DNS會像現在處理 IPv4 地址那樣幫助我們進行處理。
當然，IPv6 不僅僅是改進了位址的生成方式，這只不是最明顯的一點。還有像是資料包 (datagram，可以想像成一捆資料) 的大小。
如果把網路想成是一系列的水管 (「終於獲得平反了」- Ted Stevens)，並非每根水管的直徑都一樣。有時，您的資料包大到塞不進水管。
在 IPv4 中，每個中繼點都會選擇好水管的直徑，再拆分資料包符合水管直徑，然後再發送出去。而在 IPv6 中，這早在您的裝置上就預先計畫好了。要是整條傳輸路線變成了一個 XXL 尺寸的現代網路通道，就能讓您傳送一個高達 4GB 的超大資料包。
但我們的技術專家指出，考慮到網際網路基礎架構的隨意性，特別像是更換路由器這類的技術升級，就算 IPv6 在全球能夠普及，這種預先分段的方式也很可能會遇到問題。
IPv6 和 IPv4 的主要差異
以下是 IPv6 和 IPv4 的逐項對比：
IPv4 | IPv6 | |
|---|---|---|
位址長度 | 32 位元 | 128 位元 |
位址格式 | 195.12.166.212 | 2001:0db8:0000:0000:0000:8a2e:0370:7334 |
可使用的位址總數 | 4,294,967,296 | 3.4×10³⁸ |
分段方式 | 由發送端及路由器 | 由發送端 |
IPv4 與 IPv6：誰更勝一籌？
IPv6 在許多方面都比 IPv4 先進，但是否真的更好用呢？在大部分的情況下的確如此，部分說明如下：
速度：
IPv6 更加高效，且速度更快。例如，多點傳送功能，僅向有意接收數據的人傳送資料，使頻寬的利用更為有效，避免無意義的數據複製。
安全性：
IPv6 內建多項安全機制，因此而更加安全。IPv4 要靠使用者自行採取安全措施，但 IPv6 預設位址加密及驗證。
遊戲：
使用 IPv6 將不再需要連接埠轉發，多人遊戲會變得更加簡單。NAT 是解決 IPv4 位址不夠用的方案之一。由於 IPv6 實際上有無限多個位址，所以 NAT 也不再成為必要。更再別提什麼「有效運用頻寬就能導致速度變快」這回事了。
IPv4 仍比 IPv6 更為普遍使用？
絕大部分的網際網路仍在使用 IPv4，而不是IPv6。這是為什麼呢？
因為 IPv4 已經是既有部署，而且轉向 IPv6 會是一件麻煩而且燒錢的事。如果您有過工作經驗，就會知道掌控資金的高層通常對於花錢改善 IT 基礎架構不感興趣。這就是為什麼很多銀行系統，還在跑著那些老掉牙的程式語言。
IPv4 跟 IPv6 本身無法交互操作，因此需要各種技巧，才能讓兩者協同工作。如果要完全過渡轉移，可能需要更換硬體設備。就好比，您的路由器可能不支援 IPv6，而您的 ISP ( 網際網路服務提供商) 的老大們八成不願意讓公司掏錢幫您更換。
結論：IPv6 才是未來
IPv6 取代 IPv4 可說是勢在必行。沒有任何更好的理由可以改變這個走向，我們也早已看遍那些胡說八道了。所以，下次選購資訊產品時，如果要考慮是否具有未來性，一定要確定支援 IPv6。同時，既然我們還會使用 IPv4，不妨透過 VPN 來強化您的安全性。
常見問答集
我該用 IPv4 還是 IPv6？
這要根據您的需求以及技術條件而定。某些應用程式像是 Surfshark VPN，目前尚未支援 IPv6。
哪一種比較好：IPv4 或者是 IPv6？
IPv6 比較好，因為它本就是為了汰換 IPv4 而設計的。然而，IPv4 目前仍然受到普遍使用，因為轉換需要花費時間和金錢。
哪一種更快：IPv4 或者是 IPv6？
IPv6 比較快，是更高效的通訊協定。
IPv6 更適合遊戲嗎？
理論上，IPv6 更適合遊戲，不過還是要看該款遊戲是否有支援。
我應該開啟 IPv6 嗎？
如果可以的話，IPv4 和 IPv6 都應該開啟。開啟 IPv6 可能會帶來一些使用上的問題，因為並非所有服務都有支援。
