무료 VPN과 유료 VPN의 가장 큰 차이점은 무엇일까요? 무료 VPN은 처음엔 비용이 들지 않을 수 있지만, 대부분 눈속임에 불과합니다. 무료 VPN 제공 업체 또한 수익을 창출해야 하는데, 그를 위해 애드웨어 또는 브라우징 데이터를 판매하는 방법을 사용합니다. 유료 VPN은 이미 구독료를 받고 있기에 사용자를 속일 이유가 적고 연구 및 개발에 필요한 예산이 있습니다. 하지만 이 설명만으로는 충분치 않으니 관련한 모든 사항을 이 글에서 상세히 다뤄보겠습니다.
무료 VPN의 장단점
앞서 언급한 대로, 무료 VPN 서비스는 말 그대로 무료입니다. 구독료나 선불 비용 없이 VPN을 이용할 수 있습니다. 하지만 VPN은 기기에 한 번 설치하면 유지 관리가 필요 없는 보통의 무료 앱과는 다릅니다. VPN 제공 업체가 구축한 인프라에 전적으로 VPN 이용이 달려 있습니다.
데이터를 라우팅할 물리적 서버가 없으면 어떠한 가상 사설망도 작동하지 않을 것입니다. 그렇기 때문에 누군가는 서버 유지 비용을 부담해야 하며, 이는 사용자에게 전가될 확률이 높습니다. VPN 제공 업체가 사용하는 가장 수익성이 높은 방법 중 하나는 사용자의 브라우징 데이터를 판매하는 것입니다.
무료 VPN은 어떻게 수익을 창출하나요?
무료 VPN과 유료 VPN의 대결에서 무료 VPN 제공 업체는 어떻게든 수익을 창출해야 하므로, 이를 위해 의심스러운 방법이 사용되곤 합니다. 가장 간단한 예는 사용자의 데이터를 수집하여 수익을 창출하기 위해 판매하는 것입니다. 2018년 실시된 한 조사에 따르면 가장 인기 있는 스마트폰용 무료 VPN 앱 절반은 중국과 관련이 있었습니다. 여기서 “관련”이란 “무료 VPN 서비스 업체가 사용자 데이터를 기록하여 중국에 있는 기관에 전송한다는 것을 명백하게 보여줍니다.” 무료 VPN 서비스가 제공하는 데이터 수집에 자금을 대는 단체의 동기는 미루어 추측만 할 수 있을 뿐입니다. 어떤 동기든 간에 개인 정보 보호를 위해 VPN을 이용하는 사용자의 목적과는 부합하지 않습니다.
어쨌든 이러한 앱은 사용자의 데이터를 수집한다는 것을 공개적으로 증명합니다. 2017년에 실시한 한 연구에 따르면 Android VPN 앱의 38%에 멀웨어 또는 멀버타이징이 포함된 것으로 나타났습니다. 무료 VPN의 3분의 2는 타사 추적 라이브러리를 사용했는데, 이는 누군가가 사용자의 브라우징 데이터를 기록하고 있는 것을 뜻합니다. 일부 VPN 제공 업체는 사용자 스트림에 기록한 데이터를 입력해 (기껏 한다는 게) 더 많은 광고를 나타나게 했습니다. 어찌 되었든 이는 사용자의 온라인 보안에 대한 심각한 위협입니다.
283개 무료 Android VPN에 대한 CSIRO의 분석에 따르면: |
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과연 무료 VPN 서비스는 사용할 가치가 있을까요?
아니요. 사용자 데이터의 악용에 상관없이 무료 VPN 사용이 괜찮다고 생각할 수 있겠지만, 최상의 서비스 또한 받지 못할 것입니다. 왜냐하면 VPN 서비스를 선택하는 데 있어 서버 수와 품질 모두 중요하기 때문입니다. 무료 VPN이 전 세계를 아우르는 수천 대의 서버를 제공할 가능성은 매우 낮습니다. 무료 VPN 서비스는 고작 수십 대의 서버만 가지고 있을 확률이 높습니다. 연결 또한 안정적이지 않을 것입니다. 결과적으로 네트워크 혼잡도가 자주 발생하게 되고, 이는 인터넷 속도에 큰 영향을 미칩니다.
상위 무료 VPN 제한사항 (TechRadar 데이터 기준): | 유료 VPN (Surfshark)을 대조해 보면: | |
|---|---|---|
서버 | 1-50대 이하 | 3200 이상 |
서버 국가 | 1-20 이하 | 100 |
데이터 한도 | 500MB/월* – 10GB/월 | 없음 |
속도 스로틀링 | ~** | 없음 |
연중무휴 지원 | 없음*** | 예 |
*한 제공 업체는 하루 500MB로 제한
**다른 한 제공 업체는 무제한 데이터를 제공하나 속도 스로틀링 적용
***6개 VPN 제공 업체 중 4개는 불확실함
이는 무료 VPN 제공 업체가 프리미엄 패키지 구매를 유도하기 위해 애초부터 속도 스로틀링을 하지 않는 경우를 뜻합니다.
서버의 대수가 적어서 발생하는 또 다른 문제는 특히 스트리밍 서비스 사용에 제한이 있다는 것입니다. 그리고 사용자의 VPN 이용 여부를 알 수 있는 유일한 방법은 알려진 VPN 서버의 IP에서 연결되어 있다는 것을 파악하는 것입니다. 물론 다른 서버에 연결할 수도 있겠습니다만… 그럴 서버가 있어야겠지요! 무료 VPN 서비스는 서버 증축을 위해 투자를 충분히 할 수 없다는 것을 잊지 마세요.
무료 VPN은 안전한가요?
이번에도 아닙니다.
무료 VPN은 보안 및 연구개발에 투자할 자금이 절대적으로 부족합니다. 제대로 구축되지 않은 VPN은 노후한 VPN 프로토콜을 사용할 가능성도 배제할 수 없습니다. 또한 WebRTC가 지닌 취약점을 이용해 다양한 경로로 사용자 데이터가 유출될 수도 있습니다. 해커 공격을 차단할 자원 역시 부족할 수 있습니다. 예를 들어 최근에 유명한 Android 무료 VPN에 발생한 해킹으로 2,100만 명의 사용자 데이터가 유출되었는데, 여기에는 정식 서비스에 가입한 사용자의 결제 정보도 포함되어 있었습니다.
VPN 프로토콜 | 최상의 방법 |
|---|---|
IKEv2 | 일반적인 사용 가능함, 특히 모바일 장치에서 탁월함 |
OpenVPN | 라우터 |
Wireguard | 일반적인 사용 가능함 |
Shadowsocks | 만리방화벽을 우회함 |
PPTP | 오래된 방식이며 보안에 취약함 |
L2TP | 오래된 방식이며 보안에 취약함 |
안정적으로 보장되는 자금 흐름이 있다는 것은 추가 기능 개발에 적극적으로 사용할 수 있다는 것을 의미합니다. 분할 터널링과 킬 스위치, 난독화 기능은 VPN을 최대한 활용할 수 있게 하는 유용한 기능입니다. 하지만 구독 요금이 없는 무료 VPN 서비스는 제공하는 기능에만 만족해야 합니다.
또한 앞서 언급했듯이, 무료 Android VPN의 약 38%가 멀웨어 또는 멀버타이징의 호스팅하여 의도적으로 안전하지 않은 방법을 사용하는 것이 밝혀졌습니다. 심지어 무료 VPN은 데이터를 암호화하지 않아 VPN을 사용하는 주된 이유 중 하나를 무색하게 합니다.
유료 VPN의 장단점
유료 VPN의 가장 큰 단점은 이름 그대로입니다. 비용을 지불해야 합니다. 월간 또는 연간 구독 중 어느 것을 선택하더라도 지갑을 열어야 합니다. 하지만 구독 모델은 안정적인 수익을 제공하여 무료 VPN 서비스 제공업체처럼 연결 속도를 제한하거나 유료 서비스 구매를 유도하거나 애드웨어를 설치하거나 데이터를 판매하는 등과 같은 큰 동기 중 하나를 없애줍니다.
구독 모델의 장점
유료 VPN 서비스는 구독료로 무엇보다도 방대한 서버를 구축할 수 있습니다. 예를 들어 Surfshark는 100여 개국 3,200대 이상의 서버를 보유하고 있습니다. 덕분에 사용자는 혼잡하지 않은 서버를 찾는 것뿐만 아니라 원하는 가장 적합한 서버도 선택할 수 있습니다. 만약 해외여행 중일 때 내국에서 제작한 콘텐츠를 시청하려면 어떻게 해야 할까요? 유료 VPN으로는 내국과 일치하는 서버를 쉽게 찾을 수 있을 것입니다.
또한 서버 투자는 100% RAM 전용 서버 목록 (전원이 차단되면 서버에 저장된 모든 데이터 삭제) 및 메가비트 등급의 포트 (더 빠른 연결 속도)와 같은 장점으로 귀결됩니다.
더 많은 서버를 보유하면, VPN을 싫어하는 스트리밍 서비스 업체가 VPN 사용을 차단하는 것이 훨씬 어려워집니다. 만약 스트리밍 서비스가 사용 중인 서버를 추적했다면 다른 서버에 연결하면 됩니다. 특히 해당 국가에 많은 서버가 있는 경우라면 가능합니다.
유료 VPN에 돈을 낼 만한 가치가 있을까요?
항상 그럴 것입니다. 유료 VPN은 무료 VPN보다 온라인 보안에 더 많은 투자를 하기 때문에 VPN 사용 감지가 더 어렵습니다. 신뢰할 만한 유료 VPN은 IP와 DNS, WebRTC 유출에 영향을 받지 않습니다. 해커의 공격에도 훨씬 더 안전합니다. 유료 VPN 제공 업체에서 발생한 가장 피해가 컸던 보안 침해 사건 중 하나는 사용자가 방문한 웹사이트만 드러났을 뿐 사용자가 무엇을 했는지는 노출되지 않았습니다. 운영 자금은 WireGuard와 같은 가장 안전한 최신 VPN 프로토콜을 구현하는 데에도 쓸 수 있습니다.
그러나 유료 VPN의 기능을 향상하는 방법은 여기에 그치지 않습니다. VPN 사용자가 만족하며 유용하게 사용할 수 있는 추가 기능도 지원합니다. 유료 VPN은 갑자기 VPN이 중단될 경우 인터넷 연결을 끊어주는 킬 스위치 기능을 가지고 있을 가능성이 더 높습니다. 분할 터널링 (Surfshark에서는 “Bypasser”라고 함)은 VPN 보호에서 제외할 웹사이트와 서비스를 지정할 수 있게 해줍니다. 이 기능은 VPN 사용에 민감한 일부 앱 (주로 은행)에서 매우 유용합니다.
무료 VPN이 VPN을 사용하지 않는 것보다 나을까요?
경우에 따라 다를 것입니다. 일부 제한을 우회하려는 경우 VPN을 사용하지 않고는 불가능할 것입니다. 하지만 그런 경우에라도 Tor를 사용하는 것이 더 좋습니다.
왜 그럴까요? 무료 VPN을 사용하는 경우와 VPN을 사용하지 않는 경우를 비교한다면 개인 정보 위협이 해결되는 것이 아니라 그저 단순히 형식만 바뀌는 것이기 때문입니다:
VPN 사용하지 않음 | 무료 VPN |
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정리하자면 VPN을 사용하지 않는 것과 무료 VPN을 이용하는 것의 유일한 차이점은 사용자 데이터를 제공하느냐의 여부가 아닌 누구에게 제공하느냐입니다.
결론적으로 무료 VPN과 유료 VPN을 비교하면 유료 VPN이 무조건 이깁니다
장거리 버스 와이파이 네트워크에서 웹사이트 잠금 해제를 위해 한 번만 VPN을 사용하려 한다면 무료 VPN을 사용해도 상관없는 예외적인 경우가 있긴 합니다. 하지만 일상에서 꾸준히 사용할 목적으로 무료 VPN과 유료 VPN을 비교하는 경우, 구독 요금을 지불하면 속도 및 서버 대수와 같은 당연한 기본 기능뿐만 아니라 보안 및 개인 정보 보호와 같은 필수적인 기능도 확실하게 강화됩니다.
사용 편의성과 추가 기능도 마찬가지입니다. 무료 서비스로 얻을 수 있는 것이 있을 수도 있으나 유료 서비스일 때 확실히 더 많은 것을 제공받을 수 있습니다. 따라서 여전히 VPN 서비스 옵션을 생각하고 있거나 현재 무료 VPN을 사용하고 있다면, 유료 VPN 이용을 적극적으로 고려해 보아야 합니다.
자주 묻는 질문
유료 VPN이 무료 VPN보다 나을까요?
유료 VPN은 가격을 제외한 모든 면에서 무료 VPN보다 뛰어납니다. 그러나 무료 VPN은 일반적으로 의심스럽고 명확하지 않은 방식 (예를들어 데이터 판매)으로 수익을 창출합니다.
무료 VPN으로 넷플릭스를 볼 수 있나요?
넷플릭스는 무료 VPN으로 보기 어려운데 그 이유는 다음과 같습니다:
- 서버 수가 제한적이어서 차단되기 쉽습니다;
- 서버가 혼잡할 가능성이 높습니다;
- 일반적으로 속도 제한이 있어 유료 서비스로 전환하도록 유도합니다.
무료 VPN이 있을까요?
“이 세상에 공짜는 없다”라는 속담처럼, 무료 앱은 어떤 식으로는 사용자를 통해 이익을 추구할 것입니다. 이를 위해서 무료 VPN은 광고와 멀웨어, 데이터 판매로 수익을 창출합니다.
